可分為：

①無機和礦物殺蟲劑。如砷酸鉛、砷酸鈣、氟硅酸鈉和礦油乳劑等。這類殺蟲劑一般藥效較低，對作物易引起藥害，而砷劑對人毒性大。因此自有機合成殺蟲劑大量使用以后大部分已被淘汰。

②植物性殺蟲劑。全**約有1000多種植物對昆蟲具有或多或少的毒力。廣泛應用的有除蟲菊、魚藤和煙草等。此外有些植物里還含有類似保幼激素、早熟素、蛻皮激素活性物質。如從喜樹的根皮、樹皮或果實中分離的喜樹堿對馬尾松毛蟲有很強的不育作用。天津滅四害公司，殺蟲劑按來源分類

③有機合成殺蟲劑。如有機氯類的DDT、六六六、硫丹、毒殺芬等，DDT，六六六曾是產量大、應用廣的兩個農藥品種，但因易在生物體中蓄積，從20世紀70年代初開始在許多***禁用或限用；有機磷類的對硫磷、敵百蟲、樂果等約400個品種以上，產量居殺蟲劑的**位；氨基甲酸酯類的西維因、呋喃丹等；擬除蟲菊酯類的氰戊菊酯、溴氰菊酯等；有機氮類的殺蟲脒、殺蟲雙等。

④昆蟲激素類殺蟲劑。如多種保幼激素、性外激素類似物等（見昆蟲激素類農藥）。

少數傳統藥劑，如礦油乳劑等的作用機理主要在體表起物理殺蟲作用，而絕大多數有機合成殺蟲劑都進入害蟲體內，在一定部位干擾或破壞正常生理、生化反應。進入害蟲體內的途徑，有的是隨取食通過口器進入消化道、滲入血液中，有的是通過表皮，也有的是通過氣孔和氣管，進入體內的藥劑與害蟲體內的各種酶系發生生化反應，一些反應使藥劑降解失去毒力 ，但也有些藥劑被活化使毒力增強 ，未被降解（或活化后的化合物）的藥劑因作用機理不同而在一定部位發揮毒殺作用，如作用于神經系統或作用于細胞內呼吸代謝過程。